大约在公元1046年左右，周武王带领周朝的军队向商朝发动东征。在牧野之战中，商朝的军队纷纷倒戈，甚至连商纣王的亲信也开始反水。面对大势已去，商纣王选择在鹿台自焚，结束了自己的生命。周武王随后率军攻入朝歌，亲自用黄钺砍下商纣王的头颅，并将其悬挂在大白旗上展示。这一事件成为中国历史上具有重大意义的时刻，但令人费解的是，周武王并没有彻底消除商朝的遗留势力，反而对商纣王的亲族进行了封赏，其中最让人疑惑的便是他册封了纣王的儿子和兄长。那么，周武王为何做出这样的决定呢？ 周武王在商朝的都城举办了一场盛大的祭祀仪式，在祭祀中他向上天宣告：膺更大命，革殷，受天明命。这意味着他获得了天命的认可，宣布要替天行道，推翻殷商的统治。接着，周武王采取了一些重要的措施，比如释放了曾被囚禁的箕子，为比干修建了墓地，并为商朝的遗民立下了一些表彰的记载。此外，周武王并没有像一般朝代更替时那样铲除纣王的亲族，而是决定册封纣王的儿子武庚，继续由他来管理商朝的百姓，并让他承担起继续祭祀商朝祖先的责任，同时要求武庚遵循盘庚时期的政治纲领。同时，周武王还让自己的弟弟管叔、蔡叔辅佐武庚，以确保周朝的稳定。

尽管周武王和周公旦成功推翻了商朝，但商朝的遗民仍然拥有相当的影响力。如果将所有商朝的贵族彻底消除或控制，可能会引发更大的民变和动荡。因此，周武王和周公旦决定通过封赏商朝遗民中的重要人物来安抚他们。武庚和微子启的封赏便是为了稳住商朝旧部，避免商朝遗民起义。而周公旦在平定了武庚之乱后，还采取了分而治之的策略，把一些反叛的商朝遗民迁往成周附近，并将殷民六族迁至鲁国，以防止他们再次形成威胁。